私の所属する法人の関係者が昨年の秋、叙勲をうけられましたので、叙勲とはどのようなものがあるのか調べてみました。
意味を調べてみると「 国家や公共事業に功労のあった人に勲等を授け、
勲の意味は「国や主君のために尽くしたてがら」ですから、勲等は「勲功に対して授与される等級」をさすようです。以前は12階級にも渡ってあったようですが、2003年には数字で等位を表すことは廃止されたようです。
ですから、現在は叙勲ということは、「 国家や公共事業に功労のあった人に、
この勲章は、現行では22種類あるそうで、大きく分けると菊花章、桐花章、旭日章、瑞宝章、宝冠章、文化勲章に分かれ、その中でまた細分化されています。宝冠章はもともと女性版旭日章だったようですが、旭日章が女性にも与えられるようになったため、皇族女子又は外国人女性への儀礼的な場合にのみ授与される特別な勲章となっているようです。
それぞれの、勲章の種別を簡単にみてみると
| 大勲位菊花章 | 日本における最高勲章 |
| 桐花章 | 旭日大綬章または瑞宝大綬章を授与されるべき者のうち、その勲績または功労が特に優れた者に授与される |
| 旭日章 | 国家または公共に対し勲績ある者に授与する。 |
| 瑞宝章 | 国家または公共に対し積年の功労ある者に授与する。 |
| 宝冠章 | 授与対象は女性のみ。女性皇族や外国人に対する儀礼叙勲等、特別な場合に限り運用される。 |
この22の勲章を序列で並べると
| 序列 | 勲章 | |||
| 1 | 大勲位菊花章頸飾 | |||
| 2 | 大勲位菊花大綬章 | |||
| 3 | 桐花大綬章 | |||
| 4 | 旭日大綬章 | 瑞宝大綬章 | 宝冠大綬章 | 文化勲章 |
| 5 | 旭日重光章 | 瑞宝重光章 | 宝冠牡丹章 | － |
| 6 | 旭日中綬章 | 瑞宝中綬章 | 宝冠白蝶章 | － |
| 7 | 旭日小綬章 | 瑞宝小綬章 | 宝冠藤花章 | － |
| 8 | 旭日双光章 | 瑞宝双光章 | 宝冠杏葉章 | － |
| 9 | 旭日単光章 | 瑞宝単光章 | 宝冠波光章 | － |
昔の等位でみると、上2つは別格で「大勲位」、次の2つが「勲一等」後は順に「勲六等」までになるようですね。
あまり、私達の生活にはなじみがありませんが、受ける方にとっては大変名誉で喜ばしいことであろうと思います。
身近な人にいらっしゃれば是非お祝いしてあげましょう。